Trattamento dell’occhio con le cellule staminali per restituire la vista - studio clinico

Un uomo divenuto parzialmente cieco durante una rissa, ha riacquistato la vista grazie ad una nuova terapia con cellule staminali.

Russell Turnbull, 38 anni, ha perso la maggior parte della vista dal suo occhio destro nel 1994, quando gli venne spruzzata in faccia dell’ammoniaca durante il tentativo di sedare una lite su un autobus a Newcastle upon Tyne. La sostanza chimica aveva bruciato la sua cornea, lasciandolo con una visione nebulosa, dolore ad ogni batter di ciglia ed estrema sensibilità alla luce.

Egli è stato una delle prime persone a beneficiare di un trattamento con cellule staminali sviluppato presso il North East England Stem Cell Institute di Newcastle, in cui le cellule staminali del suo occhio buono sono state usate per riparare il suo occhio danneggiato.

Otto i pazienti ipovedenti hanno preso parte al primo studio clinico sulla terapia e tutti hanno riportato una migliore visione, riduzione del dolore agli occhi ed una migliore qualità della vita. Se il successo si ripete in un processo studio clinico più ampio di 25 pazienti, iniziato grazie al sostegno da parte del Medical Research Council, la procedura potrebbe essere utilizzata per ripristinare la vista di migliaia di persone con cornee malate o danneggiate.

“Questo ha trasformato la mia vita, il mio occhio è quasi buono come lo era prima dell'incidente", ha detto. "Sto lavorando, posso praticare di nuovo jet-ski, ed anche cavalcare. Ho la mia vita, grazie di nuovo per l'operazione”
Timesonline.com 23 Dicembre, 2009

I danni alla vista sono una  patologia comune. Un esempio è la carenza di cellule staminali limbari (LSCD), in cui la retina diventa torbida e sviluppa una superficie ruvida che provoca dolore e sensibilità alla luce. Gli scienziati sono in grado di generare cellule staminali di ricambio che sono sparse su una membrana amniotica umana. Poi il tessuto corneale danneggiato viene chirurgicamente rimosso e sostituito con l'innesto di cellule staminali.

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